Учёный-океанолог, исследователь Арктики и Антарктики, доктор географических наук, профессор. Первый вице-президент Русского географического общества и президент Государственной полярной академии.
Член-корреспондент РАН; Герой Советского Союза; Герой Российской Федерации; Заслуженный метеоролог РФ ;Лауреат Государственной премии СССР (1981). Депутат Государственной думы РФ в 1993—2011 гг.[1]. Член Совета Федерации Федерального Собрания РФ в 2011—2014 гг. Член бюро Высшего совета партии «Единая Россия».
Родился 25 сентября 1939 г. в Ленинграде; окончил арктический факультет Ленинградского высшего инженерно-морского училища им. адмирала С.О.Макарова по специальности "океанолог" в 1963 г., доктор географических наук, Почетный профессор Государственной морской академии им. адмирала С.О.Макарова, член-корреспондент Российской академии наук по отделению наук о Земле (2008); трудовую деятельность начал в 1957 г. слесарем-монтажником на Балтийском заводе в Ленинграде; 1963-1965 - инженер-гидролог Арктической научно-исследовательской обсерватории Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (пос. Тикси); 1965-1969 - первый секретарь Булунского райкома ВЛКСМ Якутской АССР; 1969-1971 - начальник высокоширотной научной экспедиции "Север-21", затем - начальник дрейфующих станций "Северный полюс - 19" и "Северный полюс - 22"; 1971-1973 - начальник научно-исследовательской станции "Беллинсгаузен" в Антарктиде; 1974-1979 - начальник Амдерминского территориального управления по гидрометеорологии и контролю природной среды (Ненецкий автономный округ); 1979-1986 - начальник Управления кадров и учебных заведений, член коллегии, 1986-1992 - начальник Главного управления по делам Арктики, Антарктики и Мирового океана - заместитель председателя Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды; в 1985 г. руководил экспедицией по спасению из ледового плена научно-исследовательского судна "Михаил Сомов", в 1987 г. возглавлял научную экспедицию на атомном ледоколе "Сибирь" к Северному полюсу; в 1988 г. возглавлял экспедицию по инспекции в Антарктиде зарубежных научных станций; участник ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС (1986); 1991-1993 - советник председателя Верховного Совета РСФСР по проблемам Арктики и Антарктики; в 1993 и 1995 годах избирался депутатом Государственной Думы РФ от Ненецкого одномандатного избирательного округа N 218; в Государственной Думе РФ первого созыва был членом Комитета по обороне, председателем подкомитета по военно-технической политике и международному военному сотрудничеству, входил в депутатскую группу "Новая региональная политика" (НРП), в июне 1994 г. был избран заместителем Председателя Государственной Думы; в Государственной Думе РФ второго созыва вошел в депутатскую группу "Российские регионы", в январе 1996 г. вновь был избран заместителем Председателя Государственной Думы; избирался членом руководства Российской объединенной промышленной партии (РОПП); в 1998 г. вошел в движение "Отечество" и был избран членом его Политического совета; в марте 1999 г. был утвержден руководителем штаба общероссийской политической общественной организации "Отечество" по подготовке к выборам в Государственную Думу РФ третьего созыва; депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва был вновь избран по Ненецкому одномандатному избирательному округу N 218, выдвигался избирательным блоком "Отечество - Вся Россия" (ОВР), стал заместителем Председателя Государственной Думы третьего созыва, входил в состав депутатской группы "Регионы России"; в декабре 2001 г. был избран членом Высшего Совета партии "Единая Россия"; 7 декабря 2003 г. был избран депутатом Государственной Думы РФ четвертого созыва вновь по Ненецкому округу N 218, был членом фракции "Единая Россия", вновь стал заместителем Председателя Государственной Думы; 2 декабря 2007 г. избран депутатом Государственной Думы РФ пятого созыва в составе федерального списка кандидатов, выдвинутого Всероссийской политической партией "Единая Россия"; президент Ассоциации полярников с 1990 г.; Указом Президента РФ от 12 октября 2005 г. на А.Чилингарова были возложены обязанности специального представителя Президента России по вопросам Международного полярного года, Указом Президента РФ от 8 декабря 2008 г. был освобожден от этих обязанностей и назначен специальным представителем Президента России по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике; Указом Президента РФ от 26 сентября 2007 г. был назначен членом вновь образованного Совета при Президенте РФ по развитию физической культуры и спорта, спорта высших достижений, подготовке и проведению XXII зимних Олимпийских игр и XI зимних Паралимпийских игр 2014 года в г. Сочи; член Британского Королевского географического общества; член Московского Английского клуба; сопредседатель Президиума Национального Гражданского Комитета по взаимодействию с правоохранительными, законодательными и судебными органами и Национального фонда "Общественное признание"; Кавалер Золотого Почетного знака "Общественное признание" (1998); лауреат Государственной премии СССР за разработку методики разгрузки судов на ледовый причал полуострова Ямал; удостоен званий Героя Советского Союза (1985 - за успешное проведение спасательной экспедиции по судну "Михаил Сомов") и Героя Российской Федерации (2008 - за мужество и героизм, проявленные в экстремальных условиях, и успешное проведение Высокоширотной арктической глубоководной экспедиции, совершившей в августе 2007 г. первое в мировой истории погружение на Северном полюсе); награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, "Знак Почета", медалями; Заслуженный метеоролог РФ (звание присвоено Указом Президента РФ от 11 февраля 2005 г.); женат, имеет сына и дочь; увлекается футболом.